Rudolf Theodor Seeliger

Rudolf Theodor Seeliger urodził się 24 sierpnia 1810 roku w Białej, dziś części Bielska-Białej. Pochodził z rodziny o korzeniach śląskich, która osiedliła się w Białej w XVIII wieku. Jego ojciec, Johann Friedrich Seeliger, był zamożnym kupcem i przewodniczącym miejscowej parafii ewangelickiej.

Edukację rozpoczął w ewangelickim Gimnazjum św. Elżbiety we Wrocławiu, ale śmierć ojca w 1823 roku zmusiła go do powrotu do domu. Mimo że nie ukończył formalnych studiów, dzięki licznym podróżom do Francji, Anglii i Szwajcarii zdobył rozległą wiedzę i biegłą znajomość języków obcych. W Paryżu nawiązał kontakty z poetą Heinrichem Heine i kompozytorem Giacomo Meyerbeerem, a wspólnie z pisarzem Heinrichem Laube odwiedził kraje skandynawskie.

Seeliger zaangażował się politycznie po wydarzeniach 1848 roku, publikując artykuły w wiedeńskiej "Neue Freie Presse". Od 1855 roku przez trzy kadencje był burmistrzem Białej, reformując finanse miasta, policję, opiekę społeczną i szpital. Doprowadził też do budowy nowej szkoły ewangelickiej i przebudowy ratusza. Jako liberał niemiecki dążył do zachowania niemieckiego charakteru miasta.

W 1867 roku został marszałkiem powiatu bialskiego. W latach 1861-1881 zasiadał w Sejmie Krajowym w Opawie, gdzie przewodniczył komisji prawnej i politycznej. Był również aktywnym działaczem kościoła ewangelickiego, pełniąc funkcje kuratora parafii i superintendentury, a także wiceprezydenta Synodu Generalnego.

Seeliger należał do najbogatszych mieszczan Białej, właściciel majątków w Łodygowicach i Szczyrku. Znany był z działalności dobroczynnej, m.in. ufundował stypendia dla uczniów gimnazjum. Z okazji 70. urodzin otrzymał honorowe obywatelstwo miasta.

Zmarł 18 kwietnia 1884 roku i został pochowany na cmentarzu ewangelickim w Białej. Jego nagrobek zachował się do dziś, a jedna z ulic nosiła jego imię do 1945 roku. Pozostawił po sobie ośmioro dzieci, z których wielu odniosło sukcesy naukowe, w tym Hugo Seeliger, profesor astronomii w Monachium.